LA STORIA DI GIUSEPPE

[Gn 37; 39-47 (48); 50]

Giuseppe il sognatore

Gn 37		- Giuseppe (es. José), figlio prediletto di Giacobbe
			- il sogno dei covoni
			- il sogno del sole, della luna e delle undici stelle
			- Giuseppe venduto dai fratelli
			- Giacobbe ingannato dai figli

Giuseppe in Egitto

Gn 39		- Giuseppe schiavo e maggiordomo nella casa di Potifar
			- la tentazione della moglie del padrone
			- Giuseppe in prigione

I sogni dei ministri

Gn 40		- i sogni del capo-copiere e del capo panettiere del faraone
			- Giuseppe interpreta i sogni

I sogni del faraone

Gn 41, 1-32	- sette vacche grasse e sette vacche magre
			- sette spighe piene e sette spighe secche
			- Giuseppe interpreta i sogni

Giuseppe visir d’Egitto
  
Gn 41,33-57	- Giuseppe visir d’Egitto ne organizza l’economia
			- nascita dei figli: Manasse e Efraim
			- sette anni d’abbondanza e sette di carestia

Giuseppe e i fratelli

Gn 42		- Giuseppe fa arrestare i fratelli…
			- … e tiene in ostaggio Simeone quale condizione di vedere Beniamino
			- i fratelli riconoscono per la prima volta la loro colpa
			- stratagemma dei pezzi d’argento nei sacchi
			- Giacobbe rifiuta di lasciar partire Beniamino 

Beniamino in Egitto

Gn 43		- persistenza della carestia e necessità di tornare in Egitto 
			- Giuda si fa garante della vita di Beniamino
			- Giuseppe incontra Beniamino

Giuda si offre in cambio di Beniamino

Gn 44		- stratagemma della coppa nel sacco di beniamino
			- Giuda si sacrifica per il fratello… e il padre

Giuseppe si fa riconoscere

Gn 45		- la spirale della violenza è spezzata dal mutuo riconoscimento dei fratelli
			- il progetto salvifico di Dio viene finalmente svelato/compreso
			- Giacobbe viene invitato in Egitto

Giacobbe - Israele scende in Egitto

Gn 46-47	- visione di Giacobbe
			- amministrazione di Giuseppe
			- giuramento di Giuseppe a Giacobbe

Benedizione su Efraim e Manasse

Gn 48		- ancora una volta viene scambiata la primogenitura

Giuseppe seppellisce Giacobbe

Gn 50		- Giuseppe fa il lutto su suo padre
- Giuseppe con corteo di parenti ed egiziani si reca a Mamre per seppellire     Giacobbe
- Giuseppe rassicura i fratelli
- morte di Giuseppe

Introduzione 

La storia di Giuseppe (= Dio parla; egli vive), è un capolavoro dell'arte narrativa biblica ed ha un carattere chiaramente sapienziale: l'intervento della Provvidenza si serve di una grave colpa dei fratelli di Giuseppe per preparare la salvezza di tutto il clan di Giacobbe, che trova in Egitto i mezzi della sua sopravvivenza. 

Giuseppe venduto e portato in Egitto (Gn 37) 

1. Il racconto inizia con la complicità tra Giuseppe e Giacobbe.

- Giacobbe prediligeva Giuseppe (l’undicesimo) tra tutti i suoi figli, tanto da regalargli una tunica dalle lunghe maniche. Si tratta di un abito di lusso, adatto solo a persone che non dovevano lavorare e perciò simbolo di regalità. Giuseppe viene perciò presentato come un piccolo principe viziato.

La ragione di questa preferenza non è chiara: il testo dice «perché era il figlio avuto in vecchia», ma dopo di lui era nato ancora Beniamino e dalla sua stessa madre (Rachele).

- dal canto suo, Giuseppe contraccambiava il padre, spettegolandogli la cattiva fama che circolava sui suoi fratelli.

2. Giuseppe era un sognatore e se ne vantava.

Sul piano psicologico, sarebbe già sufficiente a spiegare l’avversione dei fratelli nei suoi confronti:

«I suoi fratelli, vedendo che il loro padre amava lui più di tutti i suoi figli, lo odiavano e non potevano parlargli da amici» (Gn 37,4  cfr. Gn 45,15)

...  ma su quello teologico c’è di più. 

Il termine ebraico che si traduce di solito con «sognatore» implica qualcosa di più che la semplici attività onirica: sognatore è colui che fu dotato della capacità di fare sogni profetici.

C’è quindi l’oscura convinzione che i sogni siano profetici e, come tali, irrevocabili perché provenienti da Dio. C’è inoltre la convinzione che la loro realizzazione sia indissolubilmente legate alla persona del sognatore/profeta.

Per questo, non appena ebbero l’occasione, tentarono di eliminarlo.

Il misfatto dei fratelli non è pertanto il frutto di una semplice antipatia o risentimento nei confronti di Giuseppe, ma una ribellione contro la realtà contenuta nel sogno, cioè contro il piano e la potenza di Dio che lo ispira e agisce in esso. 

3. Dalla residenza di Mamre, dove viveva Giacobbe, Giuseppe si portò a Sichem in cerca dei fratelli che stavanno col gregge in quel territorio. In realtà li incontrerà più a nord, a Dotan, oggi Tel Dothan (8 km a nord di Sichem). 

Questi, vedendolo arrivare, decisero quindi di ucciderlo, ma – dissuasi da Ruben (per la Bibbia, infatti, il peccato di sangue è qualcosa che va oltre misura, che si deve evitare a qualunque costo) – lo gettarono in un cisterna e si misero cinicamente a mangiare, incuranti della sua pena.

Poi lo vendettero per venti sicli d’argento a una carovana di mercanti Ismaeliti (o Madianiti) che portano Giuseppe in Egitto. 

L’invio della tunica insanguinata non è una semplice crudeltà dei fratelli nei confronti del padre, ma – valendo questi “resti di Giuseppe” come prova del suo decesso – ha un valore giuridico. Il padre deve cioè constatarne la morte in forma giuridica e ufficiale e questo libera i fratelli dal doverne rispondere ancora.

«La storia di Giuseppe inizia ancora sotto l’ombra della colpa che accompagna Giacobbe (Israele), ormai vecchio, fin dalla sua giovinezza. Come egli un tempo ha ingannato il padre e ha derubato il fratello che il padre amava più di lui (n.d.r. la benedizione sulla primogenitura che apparteneva a Esaú, estorta con inganno a Isacco morente) così egli è ora ingannato dai suoi figli che hanno tolto di mezzo il suo prediletto». 

Giuseppe in Egitto: resiste alla tentazione e interpreta i sogni (Gn 39-41)

Il ruolo del Signore nella vicenda di Giuseppe è sottointeso e/o menzionato in tutto il racconto. Ma è evidenziato particolarmente nella fase dell’interpretazione dei sogni, tanti in carcere (quelli del capo-coppiere e del capo-panettiere) che a corte (quelli del faraone).

Il faraone pertanto riconosce la presenza dello Spirito di Dio in Giuseppe e lo nomina visir d’Egitto.

I fratelli di Giuseppe in Egitto (Gn 42-44)

Da questo momento la scena si ribalta:

- qui ad essere accusato ingiustamente dalla moglie di Potifar è Giuseppe
- pena poi, ad essere nuovamente accusati di spionaggio sono i fratelli
- ora è Giuseppe che accusa ingiustamente chi è innocente
- ad essere messi in carcere (// nella cisterna) sono i fratelli 
- la parte dell’aguzzino viene fatta da Giuseppe 
- a Giacobbe viene sottratto un altro figlio 

L’auto offerta di Giuda per salvare Beniamino (in realtà per amore di Giacobbe) che comporta la confessione della colpa nei confronti di Giuseppe e la conseguente assunzione di responsabilità è il penultimo gradino prima di giungere al punto di svolta/ punto culminante del racconto: il riconoscimento tra fratelli. Anzi, in parte ne è già l’inizio.

«Io sono vostro fratello Giuseppe» (Gn 45)

La scena del riconoscimento è una delle più patetiche di tutta la letteratura non soltanto biblica (Gn 44.45). 

«Allora egli si gettò al collo di Beniamino e pianse. E pure Beniamino piangeva stretto al suo collo. Poi baciò tutti i suoi fratelli e pianse stringendoli a sé. Dopo di che i suoi fratelli si misero a parlare con lui» (Gn 45,15)

Allora Giuseppe incaricò i fratelli di tornare a Canaan per far venire suo padre con tutta la sua famiglia in Egitto.

Gli studiosi della storia delle tradizioni credono di scoprire in questo andirivieni da Canaan all'Egitto le tracce di una tradizione più antica sullo stabilirsi in Egitto in diversi tempi di diversi gruppi di quelli che poi costituirono le tribù d'Israele. 

Giacobbe si trasferisce in Egitto; adozione dei figli di Giuseppe; morte di Giacobbe e sua sepoltura nella terra di Canaan (Gn 46-50) 

Passando per Bersabea, dove ricevette da Dio (= teofania) la conferma delle promesse fatte ad Abramo e a Isacco, con l'assicurazione della protezione divina durante la residenza in Egitto (46, 1-4), Giacobbe si recò – con tutta la sua tribù, ormai distinta in diversi clan – in Egitto, dove rivide Giuseppe che aveva creduto morto ed è accolto con tutti i favori dal faraone. 

La regione dove si stanziano gli Israeliti, chiamata Goshen (Gessen), si trovava sul margine orientale del Delta, in corrispondenza all'attuale Wadi Tumilat. 

La tradizione sull'adozione da parte di Giacobbe dei due figli di Giuseppe, Efraim (il minore che prende il posto del maggiore) e Manasse (Gn 48,5-20) è in rapporto col numero duodenario delle tribù (non avendo Levi un territorio proprio) e con la prevalenza di Giuseppe (Gn 49,22-26; Dt 33,13-17), rappresentato da due tribù, prima dell'affermarsi della tribù di Giuda al tempo di Davide. 

Dopo la morte di Giacobbe, il suo corpo imbalsamato secondo l'uso egiziano fu portato a Ebron, nella tomba di Abramo a Macpela. L'itinerario della carovana funebre non si può tracciare con sicurezza. La via attraverso la Transgiordania è molto più lunga dell'altra che passa per la regione costiera e s'inoltra in Canaan presso Gaza, ma è la sola che spieghi la strana espressione al di là del Giordano. Del resto, può non essere un caso che sarà proprio questo il tragitto compiuto dal gruppo guidato da Mosé al tempo dell’esodo.  

Giuseppe rassicurò poi i fratelli che, anche dopo la morte del loro padre, non si sarebbe vendicato dell’antico male che gli avevano fatto. Anzi – pur non negando la malvagità della loro azione – rilegge tutta la vicenda in chiave teologica: Dio si è servito di un male per trarne del bene, cioè per realizzare il progetto di far crescere e custodire un grande popolo.

Prima di morire, anche Giuseppe (come già suo padre) fece giurare ai figli di Israele che quando Dio li avesse fatti tornare nella terra di Canaan, avrebbero portato con loro le sue ossa per seppellirle là.

[Significato teologico]

La storia di Giuseppe ha un suo carattere particolare d'indole sapienziale: le sventure dell'uomo giusto sono, nelle mani di Dio, la via verso un bene più grande. Nello stesso tempo introduce il fatto dello stanziamento del clan di Giacobbe in Egitto, anello necessario per comprendere la storia dell'esodo.

«IO SONO GIUSEPPE, VOSTRO FRATELLO»

- saggio -

Più penetrante è la lettura che della storia di Giuseppe ha fatto Sandor Goodhart, nel corso di un colloquio organizzato nel 1983 dal Centre internatio-nal di Cérisy-la-Salle, per discutere le tesi di Girard. Secondo Goodhart si tratterebbe di un testo in cui viene decostruito e rigettato il pensiero sacrificale, da parte degli stessi protagonisti della storia, operazione che trova il suo culmine proprio nel rovesciamento dell'ultimo sacrificio, quello di Giuda, nel reciproco riconoscersi dei fratelli: «Io sono Giuseppe!».

Rileggiamo dunque anche noi la storia di Giuseppe in questo quadro.

Giuseppe, undicesimo dei figli di Giacobbe e primogenito di Rachele, all'età di diciassette anni pascolava il gregge con i suoi fratelli nel paese di Canaan (Gn. 37, 1 ss.). Ed accusò i suoi fratelli presso il padre: la Bibbia non dice che i fratelli avevano fatto del male, dice solo che Giuseppe riferì al padre il male che si diceva di loro. Giacobbe (Israele) amava Giuseppe più di tutti gli altri suoi figli; una predilezione scarsamente motivata, perché se è vero, come spiega la Bibbia, che egli era il figlio che Giacobbe aveva avuto in vecchiaia, è anche vero che dopo di lui Rachele gli aveva ancora partorito Beniamino. Giacobbe aveva manifestato la sua preferenza per Giuseppe facendogli una tunica «dalle lunghe maniche» («variopinta», dicono i Settanta); in sostanza una tunica regale: una investitura. Non era colpa di Giuseppe se il padre lo prediligeva; e tuttavia i fratelli lo odiavano. 

Essi, semmai, avrebbero dovuto odiare Giacobbe; invece sostituirono nella loro avversione il figlio al padre; e la parola «sostituzione» è una parola chiave di questa lettura, perché tutto il racconto si svolge in un susseguirsi di sostituzioni, laddove la sostituzione è al centro del meccanismo sacrificale (la vittima è sempre il sostituto di altri, o di altro). 

... Si affaccia qui la sostanziale infondatezza del conflitto. Ma un conflitto senza motivo deve comunque trovarne uno. Ed ecco il motivo principe di ogni conflitto, ecco la ragione dell'odio: il dominio. I fratelli temono che Giuseppe voglia «dominare» su di loro... Ciò da cui i figli di Giacobbe traggono la conclusione che il fratello diciassettenne voglia dominare su di loro, sono i famosi sogni di Giuseppe; il covone di Giuseppe che si innalza ritto in mezzo alla campagna, mentre i covoni dei fratelli vengono intorno e si prostrano davanti al suo; il sole, la luna e undici stelle che si inchinano davanti a lui. 

Goodhart osserva che il sogno di Giuseppe è in realtà il sogno di Giacobbe; è Giacobbe infatti che sogna per il figlio un destino regale; Giuseppe si sostituisce a lui, mettendo in scena, nel sogno, il desiderio di Giacobbe; tanto è vero che mentre i fratelli ne traggono motivo per confermarsi nell'odio per Giuseppe, suo padre «tiene in mente la cosa» («considera in silenzio» la cosa, traduce la Vulgata)...

Secondo Goodhart, che riprende «un'intuizione» dell'americano Walter Gern, le parole del sogno trovano compimento subito dopo, nella persecuzione sacrificale di cui Giuseppe è fatto oggetto da parte dei fratelli, quando essi lo «tirarono su» dalla cisterna in cui lo avevano gettato, per venderlo agli Ismaeliti. Il covone che si eleva, e gli altri che si prosternano, rappresenta infatti un atto di sacralizzazione; l'innalzare una cosa è l'azione caratteristica con cui nella Torah si definisce il sacrificio, l'offerta levata a Dio, l’«olocausto». 

Nel sognare i fratelli che si prostrano davanti a lui, Giuseppe fa proprio il desiderio di Giacobbe, offrendosi così in prima persona alla condanna dei fratelli, e prevede il proprio innalzamento sui congiunti, ma «precisamente nella forma in cui la Torah concepisce la trasformazione di un oggetto in una cosa elevata», la forma cioè dell'offerta, del sacrificio.
Sennonché, nella persecuzione che gli infliggono i fratelli non c'è proprio nulla di sacro, essa è un puro atto di vendetta e di violenza; e qui sarebbe la forza demistificatrice del testo. 

Quando lo vedono arrivare a Dotan, dove pascolano i greggi, i fratelli si dicono l’un l'altro: «ecco il sognatore che arriva», e complottano di ucciderlo, lo spogliano della tunica, simbolo del conflitto, e lo gettano in una cisterna; mentre egli languisce, si siedono a prendere cibo; poi, per l'intervento di Giuda, il quarto dei figli di Giacobbe, sostituiscono all'omicidio una vendita, e sostituendo al covone del sogno di Giuseppe lo stesso Giuseppe, lo innalzano dalla cisterna e per venti sicli d'argento lo vendono ai mercanti che lo portano in l'Egitto. 

Invece di opporsi ai sogni di Giuseppe, dice Goodhart, i fratelli li realizzano violentemente, in una imitazione mimetica del linguaggio del sogno. Poi prendono la tunica, in sostituzione di Giuseppe, la intridono del sangue di un capro, in sostituzione del sangue di lui, e la mandano al padre, perché la riconosca.

Con questo gesto, dice Goodhart, è come se i figli domandassero al padre: «riconosci Giuseppe dietro questa serie di sostituzioni? Riconosci la tunica, la tua tunica aristocratica, l'oggetto del tuo desiderio come origine di tutte queste sostituzioni violente?».

Ciò che ritorna a Giacobbe sotto la forma di questa tunica insanguinata è la sua stessa violenza, la violenza dei fratelli contro. Giuseppe, la loro violenza contro Giacobbe.  

In altri  termini: «riconosci la tua propria violenza? Eccola. Ecco lo sbocco della via di violenza sacrificale sulla quale cammini, la morte del tuo figlio prediletto». Ma Giacobbe non riconosce la sua violenza, né quella dei figli, la esteriorizza, la oggettivizza, la occulta; proprio come i figli volevano, dice: «è stata una bestia feroce» (quando ci furono rimandate le spoglie insanguinate di Moro, perché vi riconoscessimo il frutto della nostra propria violenza, non bastava che dicessimo: sono state le BR). Si stabilisce così tra i figli ed il padre Giacobbe una unanimità violenta; la demistificazione, lo smascheramento del sacrificio sono contenuti nel testo biblico già alla conclusione della prima parte del racconto, essi ci mostrano dove porta la via della violenza sacrificale, perché la possiamo abbandonare; ma questo riconoscimento e questa comprensione non raggiungono ancora i protagonisti della vicenda; ciò avverrà solo nella seconda parte della storia, in Egitto.

Qui le parti si invertono. 

Qui è Giuseppe ad essere accusato senza motivo, dalla moglie di Potifar, come egli aveva, nella terra di Canaan, accusato i suoi fratelli presso Giacobbe; qui è Giuseppe che recita la parte del persecutore: tratta da spie i fratelli venuti a provvedersi di grano, li getta in carcere, poi li rimanda a casa, trattenendo Simeone in ostaggio, in sostituzione di tutti loro; architetta una dura prova per Giacobbe pretendendo che i fratelli, per riavere Simeone, gli portino il figlio più giovane Beniamino, rimasto presso il padre, e li intimorisce e confonde facendo rimettere nei loro sacchi il denaro da loro ricevuto per l'acquisto del grano, così che essi si sentano vittime potenziali di un'accusa ingiusta; quando poi i fratelli (spinti dalla carestia, e gettando nell'angoscia Giacobbe che già piangeva, in Giuseppe e Simeone, i due figli perduti) tornano con Beniamino, li trattiene a pranzo con sé; ma è ancora un pranzo tri nemici...

Poi Giuseppe organizza una trappola in cui far cadere Beniamino: gli fa mettere segretamente nel sacco la sua coppa d'argento, per poterlo accusare di furto e chiedere di tenerlo schiavo presso di sé. 

Così facendo... Giuseppe, con indizione pedagogica, porta i fratelli a riconoscere e a risolvere la propria violenza. «Egli rimette interamente in scena — dice Goodhart — l'azione sacrificale dei passaggi precedenti. 

L'accusa ingiusta, il denaro nei sacchi del grano, ricorda il denaro contro il quale era stato scambiato. L'imprigionamento di Simeone e la minaccia che pesa su Beniamino ricordano la vendita di Giuseppe»; e il pasto in comune ricorda il pasto (sacrificale) dei fratelli presso la cisterna. Ma questa volta i fratelli hanno compreso la dimostrazione, e quando le cose cominciano a volgere in peggio, essi si dicono l'un l'altro: “è a causa di ciò che noi abbiamo fatto al nostro fratello Giuseppe”. Essi riconducono a un comportamento umano, alla loro propria violenza, il male che li colpisce». 

E Giuda, scoprendo finalmente la propria identità con l'altro, la propria identità col fratello, la propria identità col dolore del padre, si offre al posto di Beniamino, l'ultima sostituzione sacrificale.

È a questo punto che scatta il riconoscimento. «Io sono Giuseppe, il vostro fratello che voi avete venduto per l'Egitto» (Gen. 45, 4). Riconoscersi vuoi dire sempre riconoscersi come fratelli, come congiunti... 

Nel manifestarsi ai fratelli, il vice-re egiziano, il potente che li tiene in mano, si rivela essere la loro vittima, il loro fratello, al pari di Simeone, di Beniamino, di Giuda; «svelando la sua identità, demistifica il sacrificio, rivela l'identità delle vittime, dei dominatori, dei sacrificatori, tutti doppi, tutti fratelli»; la seconda parte del racconto diventa così il criterio di interpretazione della prima, Giuseppe si offre come la chiave di lettura alla quale Giacobbe e i fratelli riconoscono se stessi; e lo stesso testo biblico che sacralizza la violenza e tramanda la logica del sacrificio, li demistifica, li mette a nudo e indica la strada per uscirne; e ciò in uno snodo cruciale della storia della salvezza, perché da quei dodici fratelli hanno origine le dodici tribù di Israele.

(Raniero la Valle, Pacem in terris, ECP, pp, 16-22)