LE LETTERE AI CORINZI
PAOLO DI TARSO	

Introduzione

Nel corso dei suoi 3 viaggi missionari (tra il 46 e il 58 d.C.), in Grecia e Asia minore (l’attuale Turchia), Paolo fondò alcune Comunità cristiane: tra queste Corinto, dove arrivò dopo il “fallimento” di Atene, esperienza sulla quale meditò molto e segnò indelebilmente la sua predicazione in futuro.

Con queste “sue” comunità Paolo continuò a mantenersi in contatto, mediante lettere che in parte ci sono pervenute: per comprenderle dobbiamo, sempre e anzitutto, ricordare che si tratta appunto di «lettere» non di trattati di teologia o catechismi. Vale a dire: scritti indirizzati a destinatari particolari, in un momento storico e culturale preciso, generalmente per affrontare problemi molto concreti. Ciò peraltro ci aiuterà anche a spiegare alcune autentiche o apparenti contraddizioni tra un testo e l’altro.

Come già abbiamo iniziato a fare, seguiremo nello studio l’ordine cronologico delle 7 originali (1Ts, Gal, Fil, Fm, 1-2Cor, Rm), associandogli eventualmente una delle altre (2Ts, Col, Ef, Tt, 1-2Tm).

Le prime lettere ai Corinzi

Dal momento in cui fondò la Comunità di Corinto; Paolo restò in contatto con i Corinzi per una decina di anni, nel corso dei quali scrisse loro circa sette lettere. Di queste ne conserviamo due, di cui sull’unità della prima tutti sono concordi; mentre per quanto riguarda la seconda, alcuni ritengono che sia una raccolta di due o più lettere, comunque originali di Paolo.

La critica situazione in cui vivevano i cristiani di Corinto spiega la premura particolare che Paolo provava per loro: rivalità tra i maestri interni, rivalità tra gruppi, pratiche sessuali discutibili, obblighi coniugali, celebrazione liturgica, ruoli nella chiesa.

La vera sfida che doveva affrontare quella Comunità era comunque quella di vivere secondo il Vangelo in una società multietnica, multirazziale e transculturale come era Corinto; il che però la rende particolarmente interessante per noi, che duemila anni dopo ci ritroviamo in condizioni diverse eppure simili.

La Comunità di Corinto

La Grecia è formata da due grandi parti: una, a nord, legata al continente; l’altra, a sud, costituita da una grande penisola (Peloponneso). Tra loro sono legate da uno stretto istmo (un braccetto di terra), che ha ad est il Mar Egeo e ad ovest il Mar Ionio. Qui si trova Corinto.  

La città aveva avuto un passato da città greca, poi trasformata in colonia romana da Giulio Cesare nel 45 a.C. e sotto Augusto divenne capoluogo della provincia romana di Acaia, così che vi risiedeva il proconsole Gallione (fratello di Senaca), che ebbe a che fare con Paolo (At 18,12).

La lingua ufficiale era il latino, ma nel commercio la gente usava comunemente il greco.

C’erano templi in onore delle tradizionali divinità greche, tra cui Iside e Serapide. Come pure il culto dell’imperatore, favorito anche – ogni due anni – dai Giochi Istmici Panellenici).  

Nel I sec. A.C. vi era una comunità ebraica fiorente, con capi e autonomia interna, a cui nel 49 d.C. su unirono alcuni ebrei espulsi da Roma dall’imperatore Claudio. Tra loro anche Aquila e Priscilla, tessitori di tende come Paolo, che lo accoglieranno nella loro casa (At 18,2-3)

Quando ancora Corinto era una città greca si era conquistata una fama esagerata (dovuta in parte a calunnie) di licenza sessuale, al punto che il suo nome venne usato come aggettivo per dire prostituta e fornicazione. Certo però non era un esempio di virtù, anche a causa della promiscuità della sua popolazione.  

La sua posizione strategica (era vicina a due porti; oggi vi è un canale per unire i due mari, come a Panamá) attraeva infatti gente da molte parti: immigrati poveri dall’Italia e liberti, cioè schiavi liberatisi di origine greca, siriana, ebraica ed egizia.

Paolo ne era quindi avvantaggiato, sia perché quanti vi andavano per i giochi o il commercio avevano bisogno di tende, sia perché molti di quelli che vi soggiornavano per qualche temo e si convertivano, ripartendo portavano ovunque l’annuncio del Vangelo.

Paolo a Corinto

Paolo arrivò a Corinto nel 50/51 o 52 d.C. dopo aver lasciato precipitosamente Tessalonica, a causa della persecuzione che i Giudei avevano scatenato contro di lui (At 17,5-10); e dopo aver tentato di evangelizzare ad Atene, senza grandi risultati. 

 Leggi At 17,16-34 e 1Cor 2,1-5

#1. Secondo At 18,2-4, Paolo dapprima abitò a casa di Aquila e Priscilla e predicava nella sinagoga; poi, all’arrivo di Sila e Timoteo dalla Macedonia, si trasferì con loro a casa di un tal Giasone e iniziò a predicare ai “gentili” (= persone di origine non giudea).

La comunità cristiana di Corinto era composta da convertiti giudei e (in prevalenza) gentili; appartenenti a ceti medio-bassi, per cui gli artigiani e i liberti erano molto più numerosi che i ricchi.  

#2. Dopo che nel 52 d.C. Paolo, Aquila e Priscilla partono da Corinto, arrivano in quella comunità altri missionari, tra cui Apollo e la Comunità si divide in partiti contrapposti:

«Vi esorto pertanto, fratelli, per il nome del Signore nostro Gesù Cristo, ad essere tutti unanimi nel parlare, perché non vi siano divisioni tra voi, ma siate in perfetta unione di pensiero e d'intenti. Mi è stato segnalato infatti a vostro riguardo, fratelli, dalla gente di Cloe, che vi sono discordie tra voi. Mi riferisco al fatto che ciascuno di voi dice: “Io sono di Paolo”, “Io invece sono di Apollo”, “E io di Cefa”», «E io di Cristo!» (1Cor 1,10-12).

#3. In 1Cor 5,9, Paolo parla di una lettera (scritta prima della Pentecoste del 57 d.C.) in cui metteva in guardia i Corinzi da gente immorale. E’ andata persa.

#4. Nel 56 d.C. – mentre si trova a Efeso ( 54-57 d.C.) – Paolo riceve notizie preoccupanti su quello che sta succedendo a Corinto, da parte della «gente di Cole» (1Cor 1,11 e 11,18).

#5. Nello stesso periodo, Paolo riceve a Efeso una lettera da parte dei Corinzi (forse in risposta a quella lettera andata persa), portata a quanto pare da Stefana, Fortunato e Acaico (1Cor, 16,17-18), che gli diedero altre notizie a voce.

#6. Paolo scrisse 1 Cor, da Efeso. La scrisse in due tempi: probabilmente iniziò a scriverla quando ricevette le pe prime notizie (#4) e la completò dopo che ricevette la lettera inviatagli dai Corinzi (#5).

La prima lettera di S. Paolo ai Corinzi

 Divisione secondo il contenuto

 1,1-9:      		indirizzo/saluti e ringraziamento. Richiamo ai doni spirituali dei Corinzi
 1,10-4,21:	parte I: i partiti nella comunità
 5,1-11,34:	parte II: problemi di comportamento (incesto, processi, condotta sessuale, matrimonio, alimenti, eucaristia, liturgia); ciò che Paolo ha sentito dire e domande che gli sono state fatte 
 12,1-14,40:	parte III: carismi e criteri di autenticità
 15,1-58:		parte IV: risurrezione di Cristo e dei cristiani
 16,1-18:		colletta per Gerusalemme, progetti di viaggi, raccomandazioni
 16,19-24:		saluti; Paolo scrive di suo pugno: «Signore nostro, vieni!».
Parte I (1,10-4,21). Le divisioni nella Comunità

L’esistenza di queste divisioni (come purtroppo sappiamo per esperienza!) poteva darsi a diverse ragioni: affinità culturali, appartenenza al medesimo ceto sociale, banali simpatie o invidie e gelosie. Inoltre, nello scegliersi un leader carismatico (Paolo, Cefa Apollo) alcuni potevano essere stati motivati da quella che sembrava sapienza maggiore o dalla migliore eloquenza…

Paolo però aveva volutamente rifiutato ogni eloquenza, per usare un linguaggio più consono a quella «stoltezza» divina, più sapiente di ogni sapienza umana: «Cristo e questi crocifisso» (1Cor 1,18-2,5). 

Parte II (5,1-11,34). Vari problemi di comportamento sorti tra i Corinzi

1. La prima questione (incesto) riguarda un uomo che, dopo la morte del padre, che s’era risposato, vuole sposarne la vedova (non quindi sua madre e possibilmente sua coetanea). La legge di Mosè lo proibiva e Paolo ritiene che questo continui ad essere valido. Paolo reagisce preoccupato non tanto per la questione morale concreta, ma perché parte della comunità ritiene che possa farlo, avendo ridotto l’insegnamento di Paolo sulla libertà ad un banale «Tutto mi è lecito» (1Cor 6,12), applicabile alle più svariate situazioni.

Dal capitolo 7, inizia a rispondere alle domande che gli stessi Corinzi gli avevano mandato tramite la lettera di #5.

2. Quanto alla sessualità, Paolo esprime il proprio parere, favorevole all’astinenza. D’altra parte, con sano realismo, riconosce che per molti – non in grado di sostenerlo – potrebbe causare danni molto gravi e quindi si limita a ordinare agli sposati quanto indicato dal Signore Gesù circa il divorzio. Di suo – e molto onestamente sottolinea che questo non viene dal Signore ma è un suo consiglio – aggiunge che nel caso di una coppia mista (credente-non credente), in cui il non credente non accetti la conversione del coniuge, allora i due possono separarsi (1Cor 7,1-18). E’ il cosiddetto privilegio paolino.

Su altre questioni: circoncisione, schiavitù, verginità, stato di vedovanza consiglia (non obbliga) di restare nello stato in cui si era al momento della conversione. La ragione è la convinzione della venuta immediata del Signore Gesù.

3. Quanto alla questione del cibo sacrificato agli idoli e poi messo in vendita (a basso costo), dice che di per sé non ci sarebbero problemi, perché noi sappiamo che non esistono gli idoli. Ma se ciò potrebbe scandalizzare un fratello più «debole nella fede» (cioè un sempliciotto, un ingenuo), allora la carità impone di fare un sacrificio, per il bene del fratello (1Cor 8).

4. Quanto all’accusa di non essere un vero apostolo, Paolo reagisce, ponendo in chiaro che se ha rinunciato a godere dei diritti degli altri apostoli (essere mantenuti dalla Comunità e avere una compagna) non è perché lo sia meno; al contrario: ha liberamente deciso così per dedicarsi interamente a questo compito che ha ricevuto dal signore Gesù (1Cor 9).

5. Tocca poi altri problemi sorti a Corinto: mette in guardia contro l’immoralità sessuale, lo scoraggiamento nelle difficoltà della vita e il culto degli idoli. Alcuni, infatti, per diverse ragioni pur partecipando all’Eucaristia continuavano anche a partecipare ai sacrifici offerti agli idoli. Il ragionamento di Paolo è chiarissimo: come nell’Eucaristia entriamo in comunione con Cristo, così mediante i sacrifici si entra in comunione - non con gli idoli, che non esistono ma – con i demoni. E le due cose sono inconciliabili.
6. Uno dei punti più drammatici e solenni della lettera è il durissimo rimprovero che Paolo muove ai Corinzi per come celebrano l’Eucaristia. Lo «spezzare del pane» avveniva infatti ancora nel contesto di una vera cena, ma qui i ricchi mangiavano e si ubriacavano, i poveri restavano con la loro fame: 

«Quando dunque vi radunate insieme, il vostro non è più un mangiare la cena del Signore. Ciascuno infatti, quando partecipa alla cena, prende prima il proprio pasto e così uno ha fame, l'altro è ubriaco. Non avete forse le vostre case per mangiare e per bere? O volete gettare il disprezzo sulla chiesa di Dio e far vergognare chi non ha niente? Che devo dirvi? Lodarvi? In questo non vi lodo! Io, infatti, ho ricevuto dal Signore quello che a mia volta vi ho trasmesso: il Signore Gesù, nella notte in cui veniva tradito, prese del pane e, dopo aver reso grazie, lo spezzò e disse: «Questo è il mio corpo, che è per voi; fate questo in memoria di me». Allo stesso modo, dopo aver cenato, prese anche il calice, dicendo: «Questo calice è la nuova alleanza nel mio sangue; fate questo, ogni volta che ne bevete, in memoria di me». Ogni volta infatti che mangiate di questo pane e bevete di questo calice, voi annunziate la morte del Signore finché egli venga. Perciò chiunque in modo indegno mangia il pane o beve il calice del Signore, sarà reo del corpo e del sangue del Signore. Ciascuno, pertanto, esamini se stesso e poi mangi di questo pane e beva di questo calice; perché chi mangia e beve senza riconoscere il corpo del Signore, mangia e beve la propria condanna» (1Cor 11,20-29).

Paradossalmente, questo si è trasformato in una fortuna per noi, perché in questo modo abbiamo ricevuto la testimonianza più antica della istituzione dell’Eucaristia da parte del Signore Gesù.

Parte III (12,1-14,40). Carismi e criteri di autenticità

Paolo passa quindi a parlare dei carismi, di cui la Comunità di Corinto pare fosse ricca. Ma pur riconoscendo l’importanza di essi, Paolo avverte preponderante il bisogno di fissare dei criteri di autenticità, perché evidentemente qualche deriva era più che una semplice ipotesi. Poiché quindi i carismi sono dono dello Spirito:

-	nessuno che parli sotto l’azione dello Spirito può non riconoscere Gesù come il Signore
-	i carismi devono favorire l’unità della Chiesa, non creare contrapposizioni; e servire al bene di tutti, non all’esaltazione di qualcuno
-	per questo, lo stesso Paolo, ha rinunciato a «parlare in lingue» quando è in pubblico, limitandosi a delle preghiere che tutti possono comprendere
-	infine, il criterio per eccellenza della veridicità dei carismi : la carità, di cui parla nel celeberrimo inno di 1Cor 13.

Parte IV (12,1-14,40). Risurrezione di Cristo e dei cristiani

Alcuni, pur essendo cristiani, sostenevano che non ci fosse resurrezione dai morti. Non è chiaro come spiegassero cosa era avvenuto con Gesù, ma anche in questo caso – fortuna nostra! – Paolo trasmette l’annuncio della resurrezione (il Kerygma) come lo ha ricevuto lui. 
Anche in questo caso, è la testimonianza più antica che possediamo:

«Vi ho trasmesso dunque, anzitutto, quello che anch'io ho ricevuto: che cioè Cristo morì per i nostri peccati secondo le Scritture, fu sepolto ed è risuscitato il terzo giorno secondo le Scritture, e che apparve a Cefa e quindi ai Dodici» (1Cor 15,3-5).
TEXTOS ADJUNTOS

Hch 17,16-34. En Atenas

16Mientras los esperaba en Atenas, Pablo se indignaba al observar la idolatría de la ciudad. 17En la sinagoga discutía con judíos y con los que temen a Dios; en la plaza pública hablaba a los que pasaban por allí.
18Algunos de las escuelas filosóficas de epicúreos y estoicos entablaban conversación con él; otros comentaban:
—¿Qué querrá decir este charlatán?
Otros decían:
—Parece un propagandista de divinidades extranjeras.
Porque anunciaba a Jesús y la resurrección. 19Lo llevaron al Areópago y le preguntaron:
—¿Podemos saber en qué consiste esa nueva doctrina que expones? 20Dices cosas que nos suenan extrañas y queremos saber lo que significan. 21Porque todos los atenienses y los extranjeros que residen allí no tienen mejor pasatiempo que contar y escuchar novedades.
22Pablo se puso en pie en medio del Areópago y habló así:
—Atenienses, veo que son hombres sumamente religiosos. 23Cuando estaba paseando y observando sus lugares de culto, encontré un altar con esta inscripción: AL DIOS DESCONOCIDO. Ahora bien, yo vengo a anunciarles al que adoran sin conocer.
24Es el Dios que hizo cielo y tierra y todo lo que hay en él. El que es Señor de cielo y tierra no habita en templos construidos por hombres 25ni pide que le sirvan manos humanas, como si necesitase algo. Porque él da vida y aliento y todo a todos.
26De uno solo formó toda la raza humana, para que poblase la superficie entera de la tierra. 
Él definió las etapas de la historia y las fronteras de los países.
27Hizo que buscaran a Dios y que lo encontraran aun a tientas. Porque no está lejos de ninguno de nosotros, ya que 28en él vivimos, y nos movemos y existimos, como dijeron algunos de los poetas de ustedes: porque somos también de su raza.
29Por tanto, si somos de raza divina, no debemos pensar que Dios es semejante a la plata o el oro o la piedra modelados por la creatividad y la artesanía del hombre.
30Ahora bien, Dios, pasando por alto la época de la ignorancia, manda ahora a todos los hombres en todas partes a que se arrepientan; 31porque ha señalado una fecha para juzgar con justicia al mundo por medio de un hombre que él designó para esto. Y a este hombre lo ha acreditado ante todos resucitándolo de la muerte.
32Al oír lo de la resurrección de los muertos, unos se burlaban, otros decían:
—En otra ocasión te escucharemos sobre este asunto.
33Y así Pablo abandonó la asamblea.
34Algunos se juntaron a él y abrazaron la fe; entre ellos Dionisio el areopagita, una mujer llamada Dámaris y algunos más.

1Cor 2,1-5. En Corinto

1Cuando llegué a ustedes, hermanos, para anunciarles el misterio de Dios no me presenté con gran elocuencia y sabiduría; 2al contrario decidí no saber de otra cosa que de Jesucristo, y éste crucificado. 3Débil y temblando de miedo me presenté ante ustedes; 4mi mensaje y mi proclamación no se apoyaban en [palabras] sabias y persuasivas, sino en la demostración del poder del Espíritu, 5para que la fe de ustedes no se fundase en la sabiduría humana, sino en el poder divino.

1Cor 13. Himno al amor cristiano

1Aunque yo hablara todas las lenguas de los hombres y de los ángeles, si no tengo amor, soy como una campana que resuena o un platillo estruendoso.
2Aunque tuviera el don de profecía y conociera todos los misterios y toda la ciencia, aunque tuviera una fe como para mover montañas, si no tengo amor, no soy nada.
3Aunque repartiera todos mis bienes y entregara mi cuerpo a las llamas, si no tengo amor, de nada me sirve.
4El amor es paciente, es servicial, [el amor] no es envidioso ni busca aparentar, no es orgulloso ni actúa con bajeza, 5no busca su interés, no se irrita, sino que deja atrás las ofensas y las perdona, 6nunca se alegra de la injusticia, y siempre se alegra de la verdad. 7Todo lo aguanta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta.
8El amor nunca terminará. Las profecías serán eliminadas, el don de lenguas terminará, el conocimiento será eliminado. 9Porque nuestra ciencia es imperfecta y nuestras profecías limitadas. 10Cuando llegue lo perfecto, lo imperfecto será eliminado. 
11Cuando era niño, hablaba como niño, pensaba como niño, razonaba como niño; al hacerme adulto, abandoné las cosas de niño.
12Ahora vemos como en un mal espejo, confusamente, después veremos cara a cara. 
Ahora conozco a medias, después conoceré tan bien como Dios me conoce a mí. 
13Ahora nos quedan tres cosas: la fe, la esperanza, el amor. Pero la más grande de todas es el amor.