IL CICLO DI GIACOBBE

(Gn 25,19 - 36,43 e 46-50)

Introduzione		

Gn 25,19-34:		La rivalità tra Giacobbe ed Esaù (es. Jacob y Esaú). 

Gn 26:		Racconti su Isacco e Promessa divina (26,4; 23)

Giacobbe diventa Israele

Gn 27:		Isacco benedice Giacobbe 

Gn 28:		Fuga di Giacobbe da Esaù. Visione e Promessa divina in Betel (28,13-14)

Gn 29: 		Giacobbe con Rachele e Lia (es. Raquel y Lía).  Nascita dei primi 11 figli.

Gn 30:		Conflitto tra Lia e Rachele.

Gn 31: 		Fuga di Giacobbe da Labano (es. Labán) e loro riconciliazione.

Gn 32:		Ritorno di Giacobbe a Canaan e lotta con Dio allo Iabbok (es. Yaboc).
				Benedizione divina: Giacobbe diventa Israele (32,28-30) 

Gn 33:		Riconciliazione tra Giacobbe ed Esaù. 

Gn 34:		Dina e gli abitanti di Sichem. 

Gn 35: 	Giacobbe torna a Betel e rompe col politeismo. Nascita di Beniamino e morte di Isacco.

Gn 36:		Liste di genealogie.

Intermezzo

Gn 37-45:		La storia di Giuseppe (es. José).	

In Egitto

Gn 46-47:		Giacobbe raggiunge Giuseppe in Egitto.

Gn 48:		Giacobbe benedice i figli di Efraim e Manasse (es. Efraín y Manasés).

Gn 49:		Testamento profetico di Giacobbe e sua morte.

Conclusione

Gn 50:		Funerale di Giacobbe.
Nascita di Esaù e Giacobbe (Gn 25)

Dopo che Isacco pregò il Signore per la presunta sterilità di sua moglie (non ebbero figli per 20 anni), Rebecca diede alla luce due gemelli, che “lottavano” già nel suo grembo. Per questo interrogò il Signore, che gli rispose: «Due nazioni sono nel tuo seno e due popoli dal tuo grembo si divideranno; un popolo sarà più forte dell'altro e il maggiore servirà il più piccolo» (Gn 25,23).  

Il primogenito, Esaù (nome dal significato incerto), era rosso (ebr. ‘admônî da cui Edom) e peloso (ebr. śē’îr un riferimento al monte Seir in Edom).

Il secondo, Giacobbe (y’qb-‘l = Dio protegga), è colui «che afferra il calcagno», espressione che significa «colui che soppianta».

Esaù divenne cacciatore e passava molto tempo nelle steppe; mentre Giacobbe un agricoltore e amava dimorare nelle tende. Isacco prediligeva Esaù, mentre Rachele Giacobbe.   

Una sera, tornando affamato, Esaù chiese a Giacobbe un po’ della minestra di lenticchie (rossa = Edom) che aveva cucinato: Giacobbe in cambio pretese la «primogenitura» ed Esaù gliela concesse.

Isacco rivive alcune esperienze già fatte da Abramo e come lui riceve la promessa da parte di Dio (Gn 26)

Per due volte Dio rivolge anche a Isacco la promessa già fatta al padre Abramo (in 26,4; 23)

Giacobbe carpisce la benedizione della primogenitura con l'inganno (Gn 27)

Isacco – quasi morente e cieco – chiese al figlio Esaù di andare a cacciare e poi cucinare per lui, prima di dargli la benedizione definitiva. Quella che comportava il diritto d’eredità e la trasmissione della benedizione di Dio.

Lo sentì però Rebecca, che – volendo favorire il figlio preferito – consigliò a Giacobbe di procurarsi due capretti, che lei stessa avrebbe cucinato. Con la pelle dei capretti rivestì allora Giacobbe (perché al tatto risultasse peloso come il fratello) e gli fece indossare i vestiti con l’odore di Esaù.

Ingannarono così il vecchio Isacco e la Benedizione (irrevocabile, essendo di Dio) passò a Giacobbe. Quando Esaù tornò, non c’era più niente da fare e Isacco poté solo profetizzargli un futuro di sottomissione al fratello, almeno per un certo tempo.

Sebbene quindi Giacobbe agì come un bugiardo senza scrupoli, restò comunque il portatore della promessa e della benedizione divina, perché pur trattandosi della Storia della salvezza, Dio rispetta sempre e in ogni caso la libertà degli uomini.

Oltre a ciò, bisogna stare molto attenti a non esigere dal testo un punto di vista moderno ed etico, estraneo cioè alla cultura in cui fu scritto .   

Temendo infine la naturale reazione di Esaù, Rebecca fece fuggire Giacobbe, che non avrebbe mai più rivisto.

[Significato teologico]

La benedizione di Abramo, attraverso il vecchio Isacco, passa nella persona di Giacobbe, che realizza sì il disegno provvidenziale di Dio, ma personalmente si rende colpevole di frode e irriverenza nei confronti del vecchio padre. Con la sua emigrazione incominciano però le sue sofferenze: anch'egli sarà ingannato da Labano e piangerà per causa dei figli la morte (creduta) di Giuseppe.  

Viaggio di Giacobbe verso Carran (Gn 28,1 - 30,43) 

Qui le cose si complicano, perché nel testo confluiscono due tradizioni contrastanti circa la motivazione del viaggio di Giacobbe a Carran (es. Jarán), che l’autore ha voluto conservare appaiate:

1. per sposarsi nell'ambito del vecchio clan di Abramo, come ordinatogli da Isacco (28,1-4), dopo aver pronunciato un’esplicita proibizione contro le «mogli cananee» (Cfr. Esd 10).
   
2. per sfuggire alle minacce di morte fatte da Esaù a causa della benedizione (costitutiva della successione ereditaria) ottenuta con l’inganno (Gn 27).  

La visione di Giacobbe a Betel (Gn 28,10-22)

Durante il lungo viaggio di Giacobbe verso Carran (dove si trovano ancora i discendenti degli antenati di Abramo, cioè alcune tribù nomadi del deserto siro-arabico) Giacobbe sostò a Betel, dove ebbe una visione (teofania = rivelazione di Dio). Con questi elementi:

-	in sogno, vide una scala fra terra e cielo, su cui salivano e scendevano degli angeli. 
-	ricevette la promessa patriarcale (discendenza e terra) e la benedizione divina (che ratificò quella usurpata a Giacobbe).
-	ricevette una promessa di protezione dal Signore. 

Svegliatosi, innalzò la pietra che aveva usato per cuscino come stele sacra (proibita secoli dopo da Os 10,1-2; Mi 5,12; Dt 7,5) e fece voto di tornare per costruire un santuario e offrire le decime al Signore.

I matrimoni di Giacobbe con Lia e Rachele (Gn 29 – 30,24) 

Giunto presso il pozzo di Carran, Giacobbe incontrò Rachele, figlia di Labano, fratello di Rebecca sua madre, e s’innamorò immediatamente di lei. Accolto dallo zio materno, lavorò quindi per lui sette anni come pastore, per averla in sposa, ma al termine del tempo stabilito, con astuzia, Labano gli fece sposare la sua primogenita, Lia. 

Il rispetto della primogenitura di Lia, da parte di Labano, segna un forte contrasto e quasi una meritata punizione per lo spregio che Giacobbe aveva invece dimostrato nei confronti di quella di Esaù. 

Raggiunsero comunque un accordo: Giacobbe avrebbe lavorato altri sette anni e in cambio (da subito e in un’unica celebrazione) le avrebbe avute entrambe. 

Ben presto però sarebbe sorto un conflitto fra le sorelle, a causa della predilezione di Giacobbe per Rachele e la fertilità di Lia in contrapposizione alla presunta sterilità di Rachele. Un conflitto che non verrà meno, nemmeno quando anche Rachele avrà un figlio proprio.

Da queste due sorelle e dalle loro schiave Bila e Zilpa (es. Bilha y Zilpa) nacquero – in  Carran – i primi undici figli di Giacobbe e la figlia Dina. 

Da Lia: Ruben (es. Rubén), Simone (es. Simeón), Levi (es. Levi), Giuda (Judá), Issacar, Zabulon = 6. Più Dina (es. Dina). Vedi Gn 35,23

Da Rachele: Giuseppe (es. José) e Beniamino (es. Benjamín, nato più tardi in Betel) = 2. Vedi Gn 35,24.

Da Bila, schiava di Rachele: Dan (es. Dan) e Neftali (Neftalí) = 2. Vedi Gn 35,25

Da Zilpa, schiava di Lia: Gad (es. Gad) e Aser (Aser) = 2. Vedi Gn 35,26

Questi sono i 12 patriarchi delle 12 tribù d’Israele.

La tribù di Levi però (essendo tribù sacerdotale) non avrebbe mai avuto un territorio proprio, essendo disseminata in molte città nei territori dei fratelli, cui prestava il servizio religioso; mentre Giuseppe sarebbe stato rappresentato dai suoi due figli: Manasse (es. Manasés) ed Efraim (es. Efraín), riportando così a 12 il numero dei territori delle tribù d’Israele. 

Da ciò si nota facilmente come il «12» ebbe un valore soprattutto simbolico. 

Giacobbe fugge da Carran con la famiglia e gli averi. Inseguito da Labano, stipula un'alleanza con lui e se ne separa definitivamente (Gn 30,25 - 32,2)

Anche in questo caso, la fusione di più tradizioni è andata a discapito della chiarezza, comportando alcune differenze nelle diverse traduzioni. 

L'arricchimento di Giacobbe – secondo il contratto stabilito al termine dei 14 anni di lavoro “gratuito” per avere in moglie le due figlie di Labano (7 per Lia e 7 per Rachele) – avvenne per il moltiplicarsi delle pecore di colore scuro e delle capre striate. 

Una tradizione attribuisce questo straordinario moltiplicarsi a un intervento di Dio (Gn 31, 10-13), mentre un'altra tradizione ricorda certi trucchi usati dall'astuto Giacobbe (Gn 30, 37-43), in reazione al tentativo di Labano di sottrargli le bestie che spettavano a lui. 

Tanta ricchezza provocò la gelosia di Labano e la conseguente fuga di Giacobbe, al quale – tra l’altro – Dio aveva ordinato di tornare a Betel per compiere il voto che aveva fatto in quel luogo. 

La carovana di Giacobbe, con le mogli (che, accusando il padre di averle trattate da «straniere», si mostrarono d’accordo), i figli, i servitori e il numerosissimo gregge, si diresse quindi verso sud, passò l'Eufrate e si accampò nella regione montagnosa del Galaad, a nord del fiume Iabbok, oggi chiamata ‘Ajlun. 

Pur nella fretta della fuga, Rachele riuscì comunque a rubare alcune statuette sacre degli idoli di famiglia (Gn 31,19), che poi terrà ingannando nuovamente il padre (Gn 31,33-35). 

Quando Labano scoprì la fuga, inseguì Giacobbe fino a raggiungerlo: i due però trovarono un accordo e fecero un patto di non belligeranza. 

Giacobbe si prepara all'incontro con Esaù (Gn 32)
 
Partito Labano, Giacobbe proseguì il viaggio e raggiunse Macanaim (es. Majnaym).

Da lì Giacobbe inviò messaggeri a Esaù, e venne a sapere che il fratello gli stava andando incontro con 400 uomini. Impaurito, gli mandò allora dei doni e – dopo aver fatto attraversare il fiume labbok a tutta la sua carovana – rimase solo in quel luogo, che in seguito sarebbe stato chiamato Penuel ("volto di Dio"), per l'incontro misterioso con un personaggio soprannaturale con cui deve lottare. 

La lotta di Giacobbe con Dio (Gn 32,23-33)

Il racconto è tanto misterioso quanto il personaggio che lottò con Giacobbe sulle rive dello Iabbok (60 km a nord del Mar Morto). 

Contiene almeno tre eziologie: 

1. la spiegazione del nome “Israele” (= “ha combattuto con Dio”). Il cambiamento del nome indica una vocazione/missione. 
2. il motivo del nome Penuel (= “volto di Dio”). 
3. la ragione di un alimento proibito (= il nervo sciatico, che sta sopra il femore).

Rimasto solo nella notte, Giacobbe lottò con un personaggio misterioso. Il personaggio, che non vuole rivelare il suo nome (vedi Es 3,13-14) è un angelo che rappresenta Dio e con la lotta vuole significare la vittoria di Giacobbe nelle future difficoltà, come anche spiegare il nuovo nome che gli attribuisce: “Israele” ("vittorioso con Dio").  

Giacobbe si riconcilia con Esaù, che torna a Seir, mentre lui va a Succot. Poi si stabilisce a Sichem, dove Dina subisce violenza e i fratelli la vendicano (Gn 33-34).  

Grazie anche ai doni e ai modi cerimoniosi del fratello, Esaù si mostrò generoso e leale ma Giacobbe non si volle fidare e rifiutò di proseguire il viaggio in compagnia sua e dei suoi armati. 

Così i due si separano ed Esaù tornò in quella che sarebbe stata la residenza definitiva degli Edomiti (Edom sta per Esaù, vedi Gn 25,30): la regione a sud-est del Mar Morto, cioè i monti Seir. 

Giacobbe invece andò a Succot (in ebraico "Capanne"), dove lo Jabbok si getta nel fiume Giordano e – dopo un certo tempo – da lì si trasferì a Sichem. 

La residenza di Giacobbe presso Sichem crea difficili problemi: oltre alla tradizione di un terreno acquistato da Giacobbe (Gn 33,19) vi è, infatti, la tradizione di una sua conquista a mano armata (Gn 48,22).

Qui avvennero il fattaccio della violenza fatta a Dina da parte di un principe locale e la vendetta (una strage con saccheggio) operata dai fratelli della ragazza, Simeone e Levi. Il rimprovero di Giacobbe, più che da ragioni morali è dettato dalla preoccupazione per la sicurezza del clan nel paese (Gn 34), mentre ai giovani, più che l’onore della sorella, sembra aver interessato l’onore del clan, da vendicare a tutti i costi.

Giacobbe va a Betel per compiere il suo voto. A Efrata (Betlemme) nasce Beniamino e muore Rachele. Isacco muore a Mamre (Ebron) (Gn 35)

Lo spostamento di tutta la tribù a Luz (oggi Beitin) ha l'aspetto di un pellegrinaggio, dopo l'eliminazione degli ornamenti idolatrici: il clan di Giacobbe abbandonò così definitivamente l’idolatria. 

A Betel Giacobbe costruì un altare e ricevette in visione una nuova benedizione da parte di Dio, che gli confermò anche il cambiamento del nome in Israele, come già gli aveva detto il personaggio misterioso con cui aveva combattuto sullo Iabbok.

Giacobbe cambiò allora il nome di quel luogo da Luz in El Betel (= “la casa di Dio”), poi si diresse verso sud, per raggiungere Mamre. 

Presso Efrata, identificata con Betlemme, Rachele diede alla luce Beniamino e muorì di parto. Appunto presso Betlemme una tradizione segnala ancora oggi la tomba di Rachele; un'altra invece la indica a Rama (Ger 31,15; 1Sam. 10,2) nel territorio della tribù di Beniamino. 

Giacobbe andò poi a Mamre, dove incontrò Giacobbe ancora vivo. Alla sepoltura del vecchio padre, avvenuta nella vicina grotta di Macpela a Ebron (dove già erano stati seppelliti Abramo e Sara), fu presente anche Esaù (Gn 35, 27-29 e 49,31). Il resto della vita di Giacobbe, prima del suo trasferimento in Egitto, è localizzato a Mamre. 

I discendenti di Edom (Gn 36)

Gn 36 raccoglie le tradizioni e le genealogie dei discendenti di Edom. 

Giuseppe venduto e portato in Egitto (Gn 37. 39-45) 

S’inserisce a questo punto la storia di Giuseppe, figlio di Giacobbe, che venduto dai fratelli ad alcuni commercianti nomadi – dopo parecchi anni e molte avventure – divenne viceré dell'Egitto. Si suppone che egli risiedesse ad Avaris, la capitale degli Hyksos, e qui lo incontrarono, senza riconoscerlo, i fratelli venuti da Mamre a comprare grano, a causa della carestia che colpiva la terra di Canaan. Giuseppe colse allora l’occasione di vendicarsi, ma in seguito – commosso dal gesto generoso di Giuda, che si offrì prigioniero al posto di Beniamino, per risparmiare altre sofferenze al vecchio Giacobbe – li perdonò e fece venire tutta la famiglia in Egitto. Questa sezione (Gn 37. 39-45) sarà interamente trattata nella prossima lezione.

Giuda e Tamar (Gn 38) 

Protagonista di questo intermezzo, molto carico di colore orientale, è uno dei figli più famosi di Giacobbe, Giuda. 

Alla base del racconto sta un uso legale che sarà codificato nella legislazione successiva (Dt 25,5) e che va sotto il nome di levirato (dal latino levir, cognato): se un uomo moriva senza lasciare figli, i fratelli o i parenti prossimi erano costretti a sposarne la vedova per assicurargli la discendenza (il primo figlio nato da quest'unione era ufficialmente considerato stirpe del defunto). 

Di fronte alla renitenza dei cognati e dello stesso padre del defunto, Giuda, la sposa Tamar decide di ricorrere a uno stratagemma piuttosto strano per far rispettare la legge del levirato. Si traveste da prostituta, adesca il suocero Giuda che non la riconosce e lo costringe a darle un figlio secondo il diritto e la giustizia ebraica. Il peccato di Onan (fratello del defunto) che viola la legge del levirato non portando a termine l’atto sessuale per non dare una discendenza al fratello è soprattutto un peccato di egoismo.  

Giacobbe si trasferisce in Egitto (Gn 46-47) 

Passando per Bersabea (dove ricevette una nuova conferma delle promesse fatte ad Abramo e a Isacco) Giacobbe, si recò in Egitto con l’intera tribù, ormai distinta in diversi clan e là rivide Giuseppe che aveva creduto morto. Per rispetto di Giuseppe, i nuovi arrivati furono ben accolti dal faraone. 

Adozione dei figli di Giuseppe (Gn 48). Testamento profetico e morte di Giacobbe (Gn 49) e sua sepoltura nella terra di Canaan (Gn 50)

Prima di morire, Giacobbe adottò come propri i figli di Giuseppe: Efraim (il minore che prese il posto del maggiore) e Manasse (Gn 48,5-20). Anche questa è forse un’eziologia per spiegare la prevalenza di Giuseppe nei tempi antichi di Israele (essendo rappresentato da due tribù), prima dell'affermarsi della tribù di Giuda al tempo di Davide (Vedi anche il commento al numero delle tribù a proposito di Gn 35,23-26). 

Poi Giacobbe radunò i suoi figli e su di essi pronunciò una benedizione che è anche un testamento profetico, poiché contiene l’annuncio del destino riservato a ciascuna tribù che da loro avrebbe preso origine.

Dopo la morte di Giacobbe, il suo corpo (imbalsamato secondo l'uso egiziano) fu portato a Ebron, nella grotta di Macpela, dove già erano sepolti Abramo e Isacco. 

[Significato teologico]

Questo momento della storia dei Patriarchi segna il distacco definitivo del clan di Giacobbe, ormai diventato Israele, dal clan dei parenti di Abramo, i quali rimangono nel paganesimo dei loro antenati. L'importanza religiosa del fatto è sottolineata dal seppellimento a Sichem di tutti gli oggetti religiosi (statuette, amuleti, gioielli) che le donne e i servitori avevano portato con sé dalla Mesopotamia, prima del pellegrinaggio a Betel, il luogo del sogno, dove Giacobbe compì il suo voto e si consacrò solamente al Dio di Abramo (Gn 35,1-7). 

Il commiato da Esaù conferma che da quel momento il primogenito di Isacco non avrebbe più preso parte al destino promesso ad Abramo (quello di avere nella propria discendenza il futuro popolo di Dio). Attraverso i suoi discendenti (gli Edomiti), infatti, Esaù resterà nella storia come un popolo estraneo e più spesso nemico d'Israele. 

Intanto, la benedizione di Abramo continuava a propagarsi nella sua discendenza: attraverso Isacco, Giacobbe, Giuda...